La mercerización es un tratamiento para el hilo y los
tejidos de algodón y cáñamo que les brinda un acabado brillante, los hilos
resultantes se denominan hilos de algodón o cáñamo mercerizados.
El proceso fue hallado en el año 1849 por John Mercer, un
científico textil oriundo de Great Harwood, Inglaterra, al tratar las fibras de
algodón con hidróxido de sodio. Luego del tratamiento, las hebras de algodón se
hinchaban, pero en la versión de Mercer del tratamiento el proceso reducía el
tamaño total del tejido, aumentando su resistencia y facilitando su pintado
posterior.
Este proceso se hizo popular gracias al desarrollo de su
forma moderna por H. A. Lowe en el año 1890.
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